WARTA TIDORE - Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, menegaskan bahwa tidak ada pemain yang akan diprioritaskan dalam pembentukan Tim Nasional Indonesia untuk Piala Dunia U 17 2023.
Pernyataan tersebut dilontarkan oleh Erick Thohir saat mengunjungi salah satu lokasi seleksi pemain untuk Piala Dunia U-17 di Jakarta, yang berlokasi di Persija Training Ground, Depok, Jawa Barat pada Sabtu, 22 Juli 2023.
"Semua pemain yang datang akan kami seleksi. Kami tidak ingin terkesan eksklusif atau mengutamakan pemain tertentu. Seleksi ini merupakan proses yang benar-benar adil, karena kita berpartisipasi dalam kejuaraan U-17 yang tidak boleh dianggap remeh," tegas Erick.
Kesungguhan ini tercermin dalam prestasi timnas U-22 Indonesia yang berhasil meraih medali emas di SEA Games 2023 di Kamboja.
"Kami harus memberikan tim terbaik, dan Presiden menekankan agar kita mencapai kesuksesan. Saya ingin mengingatkan kembali bahwa kemenangan di SEA Games bisa diraih karena semangat para pemain untuk meraih kemenangan. Sebagai pendukung, tugas kami adalah memberikan persiapan maksimal," ujar Erick, yang berusia 53 tahun.
Pembentukan Timnas untuk Piala Dunia U-17, yang akan berlangsung dari 10 November hingga 2 Desember, telah mencapai tahap seleksi dari enam kota, yaitu Bandung, Palembang, Bali, Tangerang, Jakarta, dan Samarinda.
Dari enam kota tersebut, sejauh ini telah terpilih 17 nama pemain dari total 12 kota yang akan mengadakan seleksi.
Semua pemain terpilih akan bergabung dengan beberapa puluh pemain lainnya dalam tim utama timnas U-17 yang saat ini sedang menjalani pusat pelatihan di Jakarta hingga 28 Agustus.
"Erick menegaskan bahwa mereka ingin mencari bakat sepak bola dari akar rumput, sehingga tim bisa mendapatkan pemain terbaik," ungkapnya.
Setelah itu, timnas yang dilatih oleh Bima Sakti akan menghadapi dua pertandingan uji coba melawan Barcelona Juvenil A, tim akademi La Masia dari Barcelona, dan timnas U-17 Korea Selatan.
Setelah menyelesaikan dua uji coba yang dijadwalkan pada bulan Agustus, tim yang disebut Erick dengan sebutan Garuda United akan berangkat ke Jerman sekitar bulan September hingga Oktober untuk melakukan pemusatan latihan dan beberapa pertandingan uji coba.
"Erick menyatakan bahwa mereka akan mengadakan uji coba dengan tim-tim berkualitas baik di luar negeri maupun di dalam negeri. Semua ini hanyalah bagian dari proses adaptasi dan percobaan. Meskipun berat, mereka percaya bahwa tantangan ini harus dihadapi dengan semangat dan tekad," tutup Erick.***