WARTA TIDORE - Tim astronot swasta yang terdiri dari dua orang Amerika dan dua orang Saudi, termasuk wanita Arab pertama yang dikirim ke orbit, mendarat dengan aman di lepas Pantai Florida pada Selasa, 30 Mei 2023 malam, mengakhiri misi penelitian delapan hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional ( ISS).
Kapsul SpaceX Crew Dragon yang membawa mereka diterjunkan ke Teluk Meksiko di lepas Pantai Panama City, Florida, setelah penerbangan pulang pergi selama 12 jam dan terjun kembali ke atmosfer bumi.
Percikan itu disiarkan langsung oleh webcast bersama yang disajikan oleh SpaceX dan perusahaan di balik misi tersebut, Axiom Space.
Itu mengakhiri misi stasiun ruang angkasa kedua yang diatur, diperlengkapi, dan dilatih sepenuhnya dengan biaya pribadi oleh Axiom, sebuah usaha berusia 7 tahun yang berbasis di Houston yang dipimpin oleh mantan manajer program ISS NASA.
Kru Axiom 2 dipimpin oleh pensiunan astronot NASA Peggy Whitson, 63, yang memegang rekor AS untuk waktu terbanyak yang dihabiskan di orbit dengan 665 hari di luar angkasa selama tiga misi berdurasi panjang ke ISS, termasuk 10 spacewalks. Dia sekarang menjabat sebagai direktur penerbangan luar angkasa manusia Axiom.
"Itu adalah perjalanan yang fenomenal. Kami benar-benar menikmati semuanya," Whitson mengirim radio ke pengontrol misi beberapa saat setelah pendaratan.
Pilot yang ditunjuk Ax-2 adalah John Shoffner, 67, seorang penerbang, pengemudi mobil balap, dan investor dari Alaska.
Melengkapi kru sebagai spesialis misi adalah dua astronot pertama dari Arab Saudi yang terbang dengan pesawat ruang angkasa pribadi - Ali Alqarni, 31, pilot pesawat tempur Angkatan Udara Kerajaan Saudi; dan Rayyanah Barnawi, 34, seorang ilmuwan biomedis dalam penelitian sel punca kanker.
Wanita Arab Pertama yang Diluncurkan ke Orbit
Barnawi adalah wanita pertama dari dunia Arab yang diluncurkan ke orbit Bumi dan wanita Saudi pertama yang terbang ke luar angkasa, sebuah pencapaian yang dicapai hampir lima tahun setelah wanita di kerajaan Teluk memperoleh hak untuk mengemudi pada Juni 2018.
Pada Agustus 2022, Sara Sabry menjadi wanita Arab pertama dan orang Mesir pertama yang terbang ke luar angkasa dalam perjalanan suborbital singkat yang dioperasikan oleh usaha astro-turis Blue Origin dari Jeff Bezos.
Masa inap ISS Alqarni dan Barnawi juga terkenal karena tumpang tindih dengan Sultan Alneyadi, anggota awak ISS Expedition-69 dari Uni Emirat Arab, menandai pertama kalinya tiga astronot dari dunia Arab berada di stasiun luar angkasa bersama-sama.
Misi Axiom 2, yang diluncurkan pada 21 Mei, adalah yang terbaru dari serangkaian ekspedisi ruang angkasa yang dibiayai oleh modal investasi swasta dan penumpang kaya daripada uang pembayar pajak karena NASA berupaya memperluas akses komersial ke orbit rendah Bumi.
Axiom, yang mengirim tim astronot beranggotakan empat orang pertamanya ke ISS pada April 2022, juga telah menandatangani kontrak dengan badan antariksa AS untuk membangun tambahan komersial pertama ke laboratorium yang mengorbit.
SpaceX yang berbasis di California, didirikan oleh pemilik Twitter dan CEO pembuat mobil listrik Tesla Inc (TSLA.O) , Elon Musk, memasok roket Falcon 9 dan kapsul awak yang mengangkut tim Axiom ke dan dari orbit serta mengendalikan penerbangan.
NASA menyediakan lokasi peluncuran di Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, dan bertanggung jawab atas kru Axiom selama mereka tinggal di stasiun luar angkasa, yang mengorbit sekitar 250 mil (400 km) di atas Bumi.***